„weltwärts“ ist ein Förderprogramm des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ), mit dem junge Menschen durch ehrenamtliche Tätigkeit in Entwicklungsländern internationale Erfahrungen sammeln sowie interkulturelle Kompetenz und Qualifikationen für ihre berufliche Orientierung erwerben können. Das Programm will besonders einkommensschwächeren jungen Menschen, insbesondere jungen Frauen ein Engagement im entwicklungspolitischen Kontext ermöglichen. Es wird von über 200 Entsendeorganisationen gemeinsam mit den Partnern vor Ort umgesetzt.

Unter dem Motto „Lernen durch tatkräftiges Helfen“ unterstützen die Freiwilligen Partnerprojekte im Sinne der Hilfe zur Selbsthilfe. Sie erwerben dabei neben Sprach- und Landeskenntnissen interkulturelle Kompetenzen und Erfahrungen, die es ihnen ermöglichen, entwicklungspolitische Zusammenhänge zu verstehen und zur Völkerverständigung beizutragen.

Der DED wurde vom BMZ beauftragt, das Sekretariat für die administrativ-finanzielle Abwicklung des Förderprogramms zu übernehmen. Dies unterstreicht die entwicklungs- und gesellschaftspolitische Kompetenz des DED und stärkt seine Rolle innerhalb der deutschen EZ.

Darüber hinaus beteiligt sich der DED als Entsendeorganisation an der Umsetzung des Programms und beabsichtigt, in den ersten drei Pilotjahren bis zu 10 Prozent der angestrebten 10.000 Freiwilligen zu entsenden.